El transporte de energía eléctrica es una parte esencial en el sistema energético de cualquier país, incluida España. En este artículo, te guiaremos a través de los conceptos clave relacionados con la generación, distribución y transporte de energía eléctrica, centrándonos en este último.
Índice de contenidos
¿Es lo mismo generación, transporte y distribución de energía?
Como ya hemos tratado en algún artículo de este blog, la cadena de suministro de energía eléctrica se compone de tres fases principales: generación, transporte y distribución.
Generación de energía eléctrica
Se trata del proceso de convertir diversas fuentes de energía -como combustibles fósiles, energía nuclear o energía renovable- en electricidad.
Transporte de energía eléctrica
Una vez que esta energía es generada, se transmite a través de la red de transporte de energía eléctrica, que consiste en líneas de alta tensión y subestaciones.
Distribución de electricidad
Por último, la energía se distribuye a los consumidores finales a través de la red de distribución.
¿En qué se diferencia transporte y distribución de energía eléctrica?
En este artículo sobre el transporte de energía eléctrica, también te vamos a explicar la diferencia entre transporte y distribución.
Por un lado, el transporte de energía eléctrica se refiere al proceso de llevar la electricidad desde las plantas generadoras hasta las subestaciones de alta tensión.
Por otro lado, la distribución eléctrica implica llevar la electricidad desde las subestaciones hasta los hogares y negocios de los consumidores.
Pero, ¿cómo se produce el transporte de energía eléctrica? Te lo resolvemos, a continuación.
¿Cómo funciona el transporte eléctrico? Líneas de transporte y torres de transmisión
Antes de nada, hay que saber que el transporte de energía eléctrica se produce a través de varios elementos.
Uno de estos elementos son las líneas de transporte de energía eléctrica, también conocidas como cables de alta tensión, que transportan la electricidad a largas distancias. Estos cables de alta tensión, junto a las subestaciones eléctricas, forman la red de transporte.
Asimismo, las líneas de alta tensión están constituidas por un elemento conductor -que, normalmente, suele ser cobre o aluminio- y por los elementos de soporte, también llamadas como torres de transporte, estructuras metálicas de gran altura diseñadas para mantener los cables a una distancia segura del suelo y evitar interferencias con otros objetos.
¿Qué son las subestaciones eléctricas?
Las subestaciones eléctricas que, como decimos, forman parte de la red de transporte de energía, son las instalaciones que se encargan de realizar las transformaciones de frecuencia, tensión, conexiones, número de fases, etc.
Las subestaciones eléctricas, que, normalmente, se instalan próximas a las plantas de generación de energía, pueden estar situadas en el interior de edificios para ahorrar espacio y reducir la contaminación, si se trata de zonas urbanas, o en el exterior, si están instaladas en las afueras de las localidades.
¿En qué consiste el transporte de energía eléctrica en alta tensión?
El transporte de energía eléctrica en alta tensión, cualquier tensión superior a 1kV, es necesario para minimizar las pérdidas de energía durante la transmisión. La razón la encontramos en que la electricidad va perdiendo energía conforme va viajando a través de las líneas de transporte debido a la resistencia del elemento conductor que, a su vez, se transforma en calor y hace que el cable transmisor aumente su temperatura.
En otras palabras, se podría decir que cuanto mayor sea el voltaje, menor será la corriente eléctrica y, por lo tanto, menores serán las pérdidas de energía debido a la resistencia de los cables.
Este dato es muy importante a la hora de diseñar la red de transporte eléctrico, puesto que habría que tener en cuenta una serie de características que afectarán en mayor o menor medida la resistencia del cable conductor:
- Longitud. A mayor longitud, mayor resistencia del cable.
- Temperatura. A mayor temperatura, mayor resistencia del cable.
- Diámetro. Un grosor menor significa también una conductividad menor.
- Material. Lógicamente, el material con el que está fabricado el cable, afectará a la resistencia del mismo.
Red de transporte de Red Eléctrica
Red Eléctrica (REE), que opera en el sistema eléctrico y el transporte de electricidad en España, tiene la misión de asegurar un funcionamiento óptimo de todo el sistema de suministro eléctrico del país.
Es por esto que la red de transporte está mallada. Esto quiere decir que, cuando se produce una incidencia en algún punto de la red eléctrica, no se produce un desabastecimiento de energía, puesto que los puntos de suministro están interconectados y se puede hacer llegar la electricidad desde cualquier otro.
Todo ello, sumado a que la red de transporte de energía eléctrica utiliza las nuevas tecnologías para realizar un telecontrol hace que se puedan detectar las incidencias y averías rápidamente y aislar dicho punto hasta encontrar una solución.
En la actualidad, la red de transporte, que pertenece a REE, se compone de más de 44.000 kilómetros de líneas de alta tensión y más de 6.000 posiciones de subestaciones.
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